船乗りシンドバードの物語

あらすじ

作者が語る「千一夜物語」の、
作中人物であるシャハラザードが語る。

　バグダードに住む貧しい荷担ぎのシンドバードは、ある日、仕事の途中に豪邸の前のベンチで一服しながら貧乏な我が身を嘆く詩句を即吟した。すると豪邸の中から小僧が出てきて、主人が会いたいと言っていると伝える。おそるおそる邸内に入ったシンドバードは、そこに眼もくらむばかりの饗宴が催されているのを見る。一座の主人はシンドバードを歓待して詩吟をせがみ、シンドバードはこれに応える。主人は船乗りシンドバードと名乗り、荷担ぎシンドバードに向かって、自分の経験した世にも不思議な航海について語り始める……。

• 船乗りシンドバードの第一話： 島だと思って上陸したのは巨大な鯨の背中だった。
• 船乗りシンドバードの第二話： 怪鳥ロクの島からの危険な脱出劇。
• 船乗りシンドバードの第三話： 人喰い巨人と大蛇、襲いくる危機をシンドバードは機転で乗り切る。
• 船乗りシンドバードの第四話： 追死の習慣をもつ王国で暮らした驚くべき日々。
• 船乗りシンドバードの第五話： 死ぬまで肩車させられ続ける恐るべき海の長老との出会い。
• 船乗りシンドバードの第六話： 冒険の果てにセレンディブ島にたどり着いたシンドバードは朝貢の使者として帰還する。
• 船乗りシンドバードの第七話： 男たちに翼が生える怪異の国の冒険から帰還し、シンドバードは巨富を築く。

　船乗りシンドバードは七日にわたって七つの航海を物語り、一夜ごとに荷担ぎシンドバードに100枚の金貨を与えた。そして最後の航海の物語を終えてから、荷担ぎシンドバードに言うのだった、おまえの荷担ぎとしての運命のほうがはるかに平穏無事なものではなかったろうかと。荷担ぎシンドバードは自分の軽率な詩吟を撤回する。船乗りシンドバードは荷担ぎを屋敷の家令に召し、二人は繁栄と友情の中で末永く幸福に暮らした。